Дата-центри ШІ заполонили США
Штучний інтелект потребує електроенергії. Старі «пікові» електростанції на викопному паливі, які мали закритися, отримують друге життя. Мешканці бідних районів США платять за це здоров’ям.
Зміст статті
У робітничому кварталі Пілсен у Чикаго височіє електростанція 1960-х років. Її вісім енергоблоків, що працюють на мазуті, мали припинити роботу наступного року. Але з’явився штучний інтелект — і плани змінилися.
Компанія NRG Energy із Г’юстона відкликала заявку на закриття об’єкта. Причина проста: дата-центри для ШІ потребують стільки електроенергії, що старі потужності знову стали прибутковими. «Ми бачимо економічний сенс їх зберегти», — пояснив старший віцепрезидент NRG Метт Пістнер.
Що таке «пікові» електростанції
«Пікери» — це електростанції особливого призначення. Вони не працюють постійно. Їхнє завдання — вмикатися на кілька годин під час різкого зростання споживання електроенергії. Спека, коли всі вмикають кондиціонери. Лютий мороз, коли обігрівачі працюють на повну. Саме тоді пікери рятують мережу від колапсу.
Але за швидкість доводиться платити. Ці станції будували для миттєвого запуску, а не для ефективності. Більшість із них не має сучасних систем очищення викидів. Деякі мають занизькі димові труби — забруднення концентрується безпосередньо над житловими кварталами. Їхня електроенергія коштує дорожче, ніж від базових станцій.
У США працює близько тисячі пікових електростанцій. Разом вони забезпечують лише 3% електроенергії країни. Але їхня потенційна потужність — 19% від загальнонаціональної. Це величезний резерв, який досі використовували обережно.
Як ШІ розігріває попит на електроенергію
PJM Interconnection — найбільша енергомережа США. Вона охоплює 13 штатів і забезпечує електроенергією найбільшу у світі концентрацію дата-центрів. Саме тут попит від ШІ-центрів загрожує поглинути всі резерви потужності.
Цифри вражають. Влітку 2024 року ціни на гарантовану потужність у мережі PJM злетіли на понад 800% порівняно з попереднім роком. Раптово володіти піковими електростанціями стало надзвичайно вигідно.
«Сьогодні очевидно: попит на електроенергію перевищує пропозицію по всій країні», — заявив речник PJM Джефф Шілдс. «Ми не можемо дозволити собі втрачати існуючі потужності, поки нарощуємо нові».
Аналіз агентства Reuters показав: із 23 вугільних, газових і мазутних електростанцій у зоні PJM, запланованих до закриття з 2025 року, 13 вже скасували або відклали виведення з експлуатації. З них 11 — саме пікові станції. Тенденція очевидна.
Екологічні наслідки для громад
Розташування пікових електростанцій — не випадковість. Дослідження 2022 року виявило тривожну закономірність. Райони, які в минулому позначали «червоною лінією» — тобто відмовляли в іпотеках через расовий склад населення, — мають на 53% вищу ймовірність розміщення пікера поблизу.
«Якщо ви жили в районі з “червоною лінією”, поруч частіше будували електростанції на викопному паливі. І цей зв’язок ще сильніший для пікових станцій», — пояснила професорка Лара Кашинг із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі.
Станція Fisk у Пілсені — типовий приклад. На цьому місці понад століття працювала вугільна електростанція. Після багаторічної боротьби місцевих мешканців вугільний блок закрили понад десять років тому. Але вісім пікових енергоблоків на мазуті залишилися.
Джеррі Мід-Лусеро все доросле життя прожив у Пілсені. Він роками боровся за закриття вугільної станції. «Коли ми дізналися, що вугільну станцію закривають, але електроенергію на цьому місці виробляти продовжать — це було великим розчаруванням», — згадує він.
Дані Агентства з охорони довкілля підтверджують: щороку станція викидає від 2 до 25 тонн діоксиду сірки. «Це чимало, зважаючи на низькі димові труби та житлові будинки поруч», — каже Браян Урбашевскі з Асоціації респіраторного здоров’я штату Іллінойс.
Згідно з дослідженням Урядового контрольного управління США, газові пікери викидають у 1,6 раза більше діоксиду сірки на одиницю виробленої електроенергії порівняно зі звичайними станціями.
🖥️ ДАТА-ЦЕНТРИ: ФУНДАМЕНТ ЕРИ ШІ 🤖
Як штучний інтелект перетворив ринок цифрової інфраструктури
Позиція адміністрації Трампа
Адміністрація президента Дональда Трампа готова прискорити використання старих потужностей. Міністр енергетики Кріс Райт вважає пікові електростанції перспективним ресурсом.
«Є безліч пікерів, які могли б працювати частіше», — заявив Райт в інтерв’ю Reuters. «Регуляції чистого повітря стримували їхню активність. Найбільша мета — резервні потужності, що вже є в мережі».
Адміністрація вивчає способи задіяти чинні джерела енергії, зокрема пікові та аварійні системи, для швидкого задоволення нового попиту. Екологічні обмеження, видається, не є пріоритетом.
Наслідки вже відчутні. Міністерство енергетики наказало продовжити роботу 55-річних енергоблоків станції Eddystone під Філадельфією, що належить Constellation Energy. Пікову станцію Wagner біля Балтимора зберегли за запитом оператора PJM на час координації з передавальними мережами.
Альтернативи піковим електростанціям
Експерти наполягають: альтернативи існують. Перша — модернізація передавальних ліній. Потужніші мережі могли б транспортувати електроенергію з регіонів із надлишком до регіонів із дефіцитом.
Енергетичний вплив нових дата-центрів OpenAI
«Якщо ми це зробимо, система працюватиме ефективніше. Залежність від пікерів, імовірно, зменшиться», — пояснює Френк Раско з Урядового контрольного управління.
Друга альтернатива — акумуляторні системи. Технології зберігання енергії швидко вдосконалюються. Сучасні батареї здатні накопичувати електроенергію від сонячних і вітрових станцій та віддавати її в мережу в піковий період.
Прихильники чистої енергетики переконані: батареї можуть замінити значну частину пікових потужностей. Але для цього потрібні інвестиції та час. А попит від ШІ зростає вже зараз.
Перспективи та ризики
Північний Іллінойс стрімко перетворюється на центр дата-центрів. У самому Пілсені вже працює один. Компанія T5 Data Centers цього року анонсувала будівництво кампусу з 20 будівель неподалік.
Речник PJM Шілдс налаштований категорично: «Нам потрібен кожен мегават енергії прямо зараз. Виведення існуючих електростанцій ігнорує реальність».
Водночас PJM обіцяє продовжувати підключення відновлюваних джерел, атомної та газової генерації незалежно від долі пікерів. Але поки нові потужності будуються, старі залишаються в строю.
Джон Квіглі з Центру енергетичної політики Клейнмана при Університеті Пенсільванії попереджає про комплексні наслідки. Зростання цін на електроенергію для споживачів. Збільшення локального забруднення. Сповільнення підключення нової чистої генерації до мережі.
Мід-Лусеро з Пілсена бачить ширшу картину. Його район і так потерпає від викидів вантажного транспорту, металобрухту та автомагістралі, що розрізає квартал. «Додайте всі ці чинники — і ви знову отримаєте справжню проблему», — підсумовує він.
Найбільші технологічні компанії світу інвестують мільярди у штучний інтелект. Електроенергія для їхніх дата-центрів має звідкись братися. Сьогодні ціну за прогрес платять мешканці бідних районів американських міст — своїм здоров’ям.
